Coney Island (Pulau Serangoon)

2016/1/09 (Sat)

シンガポールの北東部の街、Punggolの先に、最近(2015/10/10)オープンしたNational Parkがあるとラジオで聴き、早速行ってみることにした

駐車場は20台ほどのため、早くから行動して正解

ここでも貸自転車がポピュラーですが、歩いても回れる島です

国の北東部ですから、ジョホール海峡を挟んだ対岸はマレーシアです

島の東西に橋がかけられ、どちらからでも入れますが、私は西側から入りました
橋といっても、海はせき止められており、陸続きともいえますね

島内には様々な蝶が舞っていました

広さは50haあるそうです

Coney Islandは、かつてPulau Serangoonと呼ばれ、タイガーバームの創始者であるHaw Par兄弟の所有地でしたが、インド人実業家に買い取られ、70年代に国が買い取りました

Coney Islandからマレーシア側には、Pulau Ubinというシンガポール領の島があります
対岸の陸地がその島です

立木の途中に生えるシダ類
空港からCityに向かう高速道路の路肩にも、同様の木が多くみられます

この対岸に見える港は、マレーシアです

Morindo Citrifolia

島内には売店等が一切ないため、飲料水は所持必須です

Fineシティーシンガポール

　シンガポールの生活通信も最終回を迎えることになりました。[第一回]では、気候の安定した自然災害の無い国の環境取り組み、[第二回]でダイバーシティー（人種とカルチャーの混在）の進んだ国、[第三回]で交通事情から、将来を見越した政策の国としてご紹介してきました。非常に個人的な見解ではありますが、私はこの国が大好きです。引き続き[最終回]では、Fine City Singaporeと題してシンガポールのすばらしさをご紹介いたします。

　上記のようにここシンガポールは、①年間を通じて温暖で過ごしやすく、②地震の心配が無いため高層ビルが所狭しと立ち上がり、それぞれが凝ったデザインの個性的なビルが楽しめ、③中国、マレーシア、インド、その他各国の混合カルチャーにより、いろいろな言語、食文化、宗教観を体感でき、④それらが個々に尊重され容認する文化が確立しており、⑤経済を中心に非常に活気のある文化都市です。ひとことで言うならずばり、Fine Cityです。

　シンガポール人は往々にして、自虐的な意味でFine Cityと呼んでいます。そうです『罰金大国』という意味です。どこの国にも法律が制定され、法律を犯したときには罰を受けるのは同じなのですが、シンガポールならではの法律と罰があり、仕事で生活する我々居住者にとっても、旅行でシンガポールを訪れる旅行者にとっても、知っておいて損は無いいくつかのルールと罰則をご紹介します。

　シンガポールにはチューインガムを持ち込めず、道路につばを吐いたら鞭打ちの刑になる

　ステレオタイプの文章ではありますが、大方合っています。アジアの他の地域を悪く言うわけではありませんが、シンガポールがアジアの人口密集都市であるにもかかわらず、道路には埃風に舞う紙くずも食べ物のカスも見当たらず清潔感があるのは、Fine Cityのおかげだと思っています。
「安全で清潔な国を作ろう」という政治のポリシーが、「将来に引き継ぐ環境を作ろう」という自動車規制のポリシーに引き継がれているのではないかと思います。二十数年前に二週間ほど、出張でシンガポールを訪れたことがあります。そのときの印象は決して今のような清潔感は無かったように記憶しています。清潔な国づくりのために見出しのような一風変わった法律を作り、民族同士がお互いを気遣い、気持ちよく過ごせる環境を整えてきたのだと思います。

　何かで読んだ記事ですが、エレベータの押しボタンにガムをつける人が多いため、ガムを禁止したのだとか。エレベータといえば、エレベータ内で放尿するとS$1,000（約8万円）の罰金という法律もあります。なぜエレベータ内と限定しているのかはわかりませんが、階段と違い囲まれた空間だからでしょうか？もちろん公共の場所での放尿を含み、廃液の投棄、家具等の放置（放棄）、ごみの放置は同様にS$1,000の罰金刑です。家具の場合はS$5,000のようです。これらは特に不思議な気はしないのですが、何で？と思うものに、公共の場所で洗濯したり洗濯物を干したりしてはいけないそうです。食品干しも禁止だそうです。他人の下着がたなびく公園というのも、確かに気が休まるものではないですね。同様にクサヤの匂い漂う広場も、いただけませんね。罰金額は初犯の場合で、2回目はS$2,000、3回目以降はS$5,000以下と増額されてゆきます。

　鞭打刑についてですが、何年も前のニュースで、公共の壁に卑猥な落書きをしたアメリカ人少年に対して鞭打ち刑が言い渡され、残酷すぎるとのアメリカからの非難を浴び、鞭打ちの回数が減刑されたことが記憶にあります。鞭打ちはこの国に残る躾文化のようで、実は学校にも家庭にも鞭があるそうで、雑貨屋さんでも売っています。学校で問題を起こした生徒は、教育委員会のような場で議論され、鞭打ちが言い渡されるそうです。そして校長先生が問題の生徒の手のひらか臀部に、鞭を当てるそうです。家庭では家族会議でも開くのでしょうか。ただし女性には鞭打ち刑はないそうです。代わりに何をするのかな、と初老男子はいろいろ想像してしまいます。

　鞭打ち以外の刑罰として、矯正労働があります。私は○○の罪を犯しましたというようなゼッケンを付けて、道路のごみ拾いをしたり草刈をしたりするようです。何回にも分けて実施しなければならず、これに従わないと懲役となるそうです。市中引廻しの刑ですね。

　蚊の発生する環境を放置すると

　ここまでは、Environmental Public Health Act（公共健康環境条例？）の条項ですが、他にもユニークなものがあります。近年日本でも発生して問題となったデング熱や、妊婦を脅かしたジカ熱は、蚊に刺されることで感染するとされています。日本脳炎やマラリアも、蚊が媒介する感染症です。シンガポールは熱帯雨林ですので、これらの感染症にも敏感に反応しており、とにかく蚊を発生させないことに重点を置いているようです。小国で人口密度も高いのですが、森や湖（貯水湖）も多く残っていますので、蚊の駆除は頻繁に行われているようです。

　ベランダに鉢植えを飾っていたら、環境省の見回り官が突然訪問してきて罰金（現在はS$200）を言い渡されることがあるそうです。鉢の下に受け皿があり、そこに水がたまっていたことが、蚊の発生を助長しているためです。我がアパートには鉢植えは置いてありませんが、めったに使わないトイレがあり、そこには当然水がたまっています。「たまに使っています」と主張すれば大丈夫でしょうか。
トイレといえばもうひとつユニークな違反行為があります。公共のトイレで使用後に水を流さないとS$1,000の罰金となります。だれが、どこで見張っているのでしょうか？道路工事などで穴を掘った後、雨水が七日間以上とどまる状態を放置した場合も、蚊の発生助長罪になります。三ヶ月以下の懲役刑です。

　いずれの法律も、安全で清潔で周りの人に迷惑をかけないため、という目的は満たしています。シンガポールの公共交通機関であるMRT（都市部は地下鉄）は、飲食が禁止されており、違反者にはS$500の罰金です。電車内で女子高生がフライドポテトを食べるのは、だめです。経験上結構匂いを振りまきますしね。さらに注意したいのはフルーツの大様“ドリアン”です。路上で売られているドリアンを購入し、MRT、バス、タクシーに乗車することはできません。ましてや切り身で売っているドリアンは、鞭打ち間違い無しですので、ご自分の車か徒歩で家まで持ち帰ってください、お願いします。ちなみにMRTや路線バスに規定料金を払わずに乗車すると、S$50の罰金がかかりますので、乗車料金はきちんと支払い、車内で飲食はせず、ドリアンは持ち込まずと覚えておきましょう。

MRT内の禁止行為　一番右がドリアンの絵です

　公共の場所に限らず、他人への迷惑行為は違反であると思って行動すれば、問題は無いと思いますが、初老男子がついついやってしまいそうな違法行為があります。そう、泥酔です。自分自身で自分の世話をできない状態を、泥酔状態と判断するようです。思い当たりますね。まっすぐ歩きたいのによろよろ、ふらふら。終いには道路に座り込んで居眠り。確かに他人に迷惑をかけています。S$2,000の罰金を払うより、$200で十回飲みに行くほうが、気持ちがいいと思います。酔った勢いで（酔ってなくても）わいせつ行為に及んではいけませんし、売春行為も禁止です。ご自分自身を露出することもだめです。自分の家の中であっても、外から見える場所で裸になることもだめだそうで、裸族のかたはご注意を。しかし入浴の権利は守られており、浴場は覗いてはいけない規則のため、家中を浴場にしてしまえば見たほうが悪いとなるため、裸族のままでも大丈夫？

　話が脱線してしまいましたが、細かなことまで罰金制にすることで、この国が安全に生活できるようになり、街が清潔になりその状態が保たれていると思えば、これから生活する我々としてはありがたい限りです。別枠でユニークな規則を、あと三つご紹介します。「選挙に投票しないと罰金」と「野生のサルに餌をあげると罰金」さらに「窓を落下（！）させると罰金」です。高層ビルの多いシンガポールで、窓が落下したら大事ですが、この10年で303人が罰金処分を受けているそうです。これからは上を向いて歩こう！麻薬に関しては、死刑もありますので絶対に手を出さないでください。

　業務または旅行でシンガポールに来られる方は、周りの人を不愉快にさせないよう、大人の行動をとられますようお願いいたします。そしてこの国が安全で清潔であり続けることを切に願って、さらに将来にわたり、元気良く発展を続ける活気のある国であり続けることを願って、大好きなシンガポールからの通信を締めさせていただきます。一年間ありがとうございました。

シンガポールの交通事情

　前号までに、シンガポールは気候が穏やかで一定で地震もなく、異文化を受け入れる体制が整っており、生活がとてもしやすい国であることをご紹介してきました。今回はこの国の交通事情について、書かせていただこうと思います。

　自動車が高い

　シンガポールの道路事情は、自動車は日本と同じ左側通行で、車も日本と同じ右ハンドルです。つまり日本からの赴任者には運転しやすい条件と言えます。交通法規も、これといった大きな違いは無いようですが、駐車禁止表示やバス専用レーンなど、知らずにいると反則金を取られることになりますので、表示ルールはきちんと理解してから運転されることをお勧めします。

　シンガポールは小さな国ですので、道路の混雑緩和のために、いろいろな政策がとられています。そのひとつはほぼ100%という関税の高さですが、もうひとつは新車を購入する際に必要な「車両購入権」COE（Certificate of Entitlement）です。インターネットによる入札形式で、車を買うための権利金額が決定されますが、種類としてはAタイプ～Eタイプに分かれています。

　Aタイプ：排気量が1600cc以下で、かつエンジン出力97kW（130馬力）以下の車
　Bタイプ：排気量が1600cc以上、またはエンジン出力97kW（130馬力）以上の車
　Cタイプ：トラック・バスなどの商用車
　Dタイプ：自動二輪車
　Eタイプ：制限無し

　入札ですので金額は毎回異なりますが、2016/4月時点の金額（および為替レート）では、Aタイプで5万6千Sドル、約450万円にもなります。高級車のBタイプですともう少し高くなりますが、約80万円ほどの差しかありません。このため、シンガポールで売られている日本車で、かつて国民的大衆車と呼ばれたT社のファミリーセダンタイプ（Aタイプのカテゴリー）が約830万円という値段になります。ではBタイプはどうかと言うと、ドイツのM-B社のC180 Sportが約1650万円です。その差は「800万円もある」ととるか、「2倍の金額でドイツ車が買える」ととるか。どちらにしても、私は購入する予定も予算もありませんが、いざ買うとなったら相当悩むのではないかと、シンガポール人の髪の毛が抜けるのことを心配してしまいます。

　2015年末の民間自動車登録台数ですが、57万5千台で前年よりも4.1％減少したそうです。「車に依存しない国」づくりに向け、2018年までの増加率を0.25％とするべく、上記のCOEを用いて新車の登録台数をコントロールしているようです。将来に向けた国政を、きちんと実施している政府といえます。

　ETCが全車標準装備

　交通渋滞を減らすための政策は、自動車の取得が高額なだけではありません。交通量の多い都市部の道路に侵入する際、ERP（Electric Road Pricing）と書かれたゲートをくぐると、通行料金が自動的に課金されます。このため、すべての車、バイクにはIU（In Vehicle Unit　日本で言うETC読取装置）が装備されています。通行料は曜日、時間帯、車種により細かく設定されており、交通量の増える朝晩は料金が高めに設定されています。実際の渋滞状況に応じて、3ヶ月ごとに見直されているようで、渋滞が激しくなっていれば料金を上げ、解消していれば下げることもあるようです。このため週末の日中は、無料設定のゲートが多いように思います。

通行料金ゲート(ERP)　時間と車種ごとに自動課金されます

運転者は事前にお金をチャージしたプリペイカードを、読み取り機に入れた状態で運転します。万一カードの差込が不十分だったり、残高不足の状態でERPを通過してしまうと、写真を撮られ、後で反則金が請求される仕組みですので、よくよく気をつけておかねばなりません。

　つまるところ、自動車を買うのも都心を通行するのも、国がお金を徴収することで渋滞地獄をコントロールしているわけで、この国の自動車乗りはお金持ちに限られてゆくのではないでしょうか。実際に週末夜のオーチャード通りでは、なん十台ものフェラーリが、爆音をとどろかせて集団走行している場面にもでくわしましたし、ベントレーやマセッラッティといった高級車も、街中でよく見かけます。52台のカウンタックが集合している動画も見たことがあります。

　これらの贅沢車種も、COEのBタイプで購入できるのだとしたら、もうひとつかふたつ排気量の大きいカテゴリーを増やせば、政府の収入がさらに増えると思うのは、一般市民の僻みでしょうか。

　このプリペイカードとIUは、通行料金のほかに、駐車料金の支払いにも使用できます。駐車場入り口に車を近づけると、ピッと音が鳴りゲートがあがり、駐車時間に応じた金額が出口で課金されます。どこの駐車場でも一枚のカードで支払いが可能で、実際に使ってみると実に便利な合理的なシステムです。駐車料金は場所によりまちまちですが、1分単位で単価が決まっており、カード支払いで小銭が不要なのが助かります。

すぐには理解できない料金表　3分、6分を単位とすれば、なるほど
カード支払いが便利な典型です

駐車場の空き状態の掲示板があり、駐車場を探して走り回ることが減る、かな？

このようなカード清算の駐車場と、駐車券を使用するチケットパーキングもあるのですが、こちらを説明するには紙面が少なすぎますのでシンガポールにお越しの際に、路上駐車している車のダッシュボードに散らかる駐車券に注目してみてください。自動車の量を規制しているシンガポールとはいえ、駐車場事情は東京都内と比較すると格段に良好と言えますね。

　公共交通網の充実

　自動車に依存しない社会を作るためには、当然それに変わる移動手段を提供しなければ「人の移動」が行われず、必然的に「経済の発展」は望めません。シンガポールで感じることのひとつが、バスの多さです。数量的には当然都内も多いのですが、2階建てのバス、2両連結のバスなどが頻繁に走っています。バス網を充実したおかげで、路線が複雑でどのバスに乗ればよいのかわかりにくく、乗ったら乗ったで停留所の案内が無いため、降りる場所は自己責任という問題はありますが、それらをサポートするスマホアプリも多種あり、慣れてしまえば便利でかつ非常に経済的です。短距離ならば30円、40円で移動できます。

路線は全て番号表示。
降りる場所は、アナウンスも掲示板もないので、完全に自己責任

ここでもバス料金はカードで支払います。車のカードは基本的にIUに入れっぱなしですので、別のez linkというsuicaやpassmoのようなカードを利用しています。どの路線バスに乗っても、MRTと呼ばれる電車に乗っても、1枚のカードで支払い可能になのはうれしい限りです。

さて電車の方は、MRT（Mass Rapid Transit）という公共交通機関が主な電車路線です。2016年初現在5つの路線があり、名称も
・　東西線　EWライン　緑色で表示
・　南北線　NSライン　赤色で表示
・　北東線　NEライン　紫色で表示
・　ダウンタウン線　DTライン　青色で表示
・　環状線　CCライン　黄色で表示
といたってシンプル。色分けも統一されており間違いにくくなっています。東京の地下鉄は複雑すぎの感がありますよね。

　2015年末にダウンタウン線の二期工事部分が開通し、島の中西部からシティーへのアクセスが格段に良くなりました。三期工事部分はシティーから西へ進み、2017年開業予定ということです。どの路線もホームには安全のための柵または壁があり、電車が到着してドアがあくまで、ホーム側のドアが開かない構造で、安全が図られています。東京都内でも順次改造されているようですが、早期の設置を進めてほしいものです。

　将来のために

　社員の大半はバスかMRT、またはそれらの乗り継ぎで通勤しています。このように公共交通機関を整え、安い料金で提供することは、自家用車の利用を少なくしたいという目的と合致しています。驚いたことに、公共交通機関が不便な場合は、通勤にタクシーを利用することも認められており、レシートの提出で通勤費を請求できるのです。また2016年の2月から、最終日曜日の朝、中心部の一部区間を自動車通行止めにして、ジョギングやオープンマーケットに開放する試みも始まりました。それもこれも、自家用車を利用するよりは国の将来や子孫たちには未来を残せるということなのでしょう。

　前出の通行料金システムも次世代システムを開発中で、道路上の各地にIU読み取り機を設置し、車の走行距離による課金も検討しているということです。ますますバス、タクシーとスーパーカーしかシンガポールの道路に残らなくなりそうですが、それもありかもしれませんね。

　明快な目標を設定しその実現に向けた政策を行うことは、当たり前のことではあるのですが、それができていない国も、多いですよね。

シンガポールの宗教と言語

他民族国家　シンガポール　

「ハラル」という単語をご存知でしょうか。恥ずかしながら私は、今まで気がつかずに生活をしていました。

　シンガポールは地理的にも歴史的にも経済的にも、世界中の人々が訪れ生活する国です。外国からのビジネスマンの出入りが激しいため、2014年時点での統計によると、人口547万人のうちの43％つまり235万人がシンガポール以外の国の出身者だそうです。シンガポールに国籍を持ついわゆる国民は、74%の中国系、13%のマレー系、9%のインド系、およびその他で構成されるということです。

　「○○系」という分類は、シンガポールに生まれていても、親の血をたどってゆくと、○○が出身地となる人達で、その人（家）の持つ血（地？）はそう簡単に変えられるものではなく、親の話す言葉、食事、宗教観、世界観が、三つ子の魂のごとく人の根源に根付くのだろうと思います。それゆえこの国にはありとあらゆる言葉、食事と宗教が入りこんでおり、仏教、道教、キリスト教、イスラム教、ヒンズー教などの教会が、隣り合わせに存在したりしています。

　冒頭の「ハラル」または「ハラール」ですが、イスラムの戒律に準じていることを認証する商標であることが、こちらで生活を始めてから気づいたことのひとつです。実は日本国内でも、ハラル準拠のレストランや、ハラル料理を提供する旅館などが増えつつあるそうで、知らなかったのは私の無知・無関心のせいなのでしょう。

　具体的にはイスラム教で食することが戒律に触れるとされる、豚、ロバ、ラバ、犬猫など、さらにアルコールの摂取も禁じられているため、これらを含まないことがハラルの原則です。調理をする際の油もハラル品ですし、食器もハラルの食品用とそれ以外の食器は、一緒に洗うことも許されません。食べてもよいとされるたとえば鶏肉も、その鶏が食べていた餌に非ハラル品があってはならず、ムスリム（イスラム教徒）が「アッラーの御名によって。アッラーは最も偉大なり」と唱えながら喉のあたりを横に切断しなければならないなど、他にもいろいろと厳格な儀式を必要とするようです。

　お伝えしたいのはイスラム教の決まりではなく、ハラル認証が大きなビジネスになりつつあるという点です。世界には約18億人のイスラム教徒がおり、この6割の約11億人がアジアに（なかでもインドネシアが世界最多のイスラム教徒を持つそうです）生活しているそうです。食品から、石鹸、シャンプー、歯磨き粉などの日用品から、現在では化粧品にもハラル認証品が販売されており、2015年のハラル市場は100兆円とも言われています。残念ながら我々の扱う半導体業界では、このビジネスチャンスを直接ものにできそうにありません。そもそも純粋なケミカルで製造されているICは、ハラル認証を受けられるとは思うのです。ハラルPCとか、ハラルスマホなんて、、、意味ないですね。でもパッケージや広告にも不適切なものがないかどうかの、審査対象になるとのことです。

食器の下げ棚まで区別されています　緑がハラル食器

　言語について

　人口の43%が海外出身者で、国民もアジア各地からの文化を持ち続けているわけですから、この国にはあらゆる言語が飛び交っています。社内や街中で聞こえてくるのは中国語が圧倒的に多いように思いますが、中国語といってもシンガポール華人の祖先でわけると、福建語、潮州語、広東語、客家語、海南語等、互いに理解不能な方言があるそうです。

　ユニークなのは、政府が公用語の一つとして「標準中国語（北京語）」を採用し、1979年から華人は標準中国語を使うキャンペーンが始まりました。北京語を話す人は少なかったにもかかわらずこの言葉を選んだのは、現在の世界経済が中国（とアップル）を中心にまわることを先見し、シンガポール人に世界中で活躍する機会を与えるため、と思うのは考えすぎでしょうか。このところ中国（とアップル）がブレーキともなってきているようですが。

　一方、インドの言語としては、タミール語、ヒンディー語、パンジャブ語など方言というよりは別の言語があるようですが、シンガポールの選んだ公用語は「タミール語（タミル語）」だそうです。本国のインドでは、南部の一部とスリランカで使われている言葉のようですが、中国の次に世界の原動力となるであろうインドの、この地方が世界経済の中心になるようなら、シンガポールの政策を崇拝せざるをえなくなりますね。

シンガポールは、古くから海洋貿易上の重要性から多くの国の支配を受けてきました。日本も支配をした一国です。2015年は独立五十周年で大いに盛り上がったそうです。私の着任が数ヶ月早ければ、体感できたのですが残念です。独立直前はマレーシア連邦に属していました。国の北側は、幅数kmのジョホール海峡を挟んでマレーシアに隣接しており、今も最大の貿易相手国ですが、文化に関しても大いに関連しているようです。したがいマレー語も当然のように公用語のひとつにされています。

　上記の標準中国語（マンダリン）、タミール語（タミル語）マレー語に加え、英語も公用語であることが、この国の発展の原動力といってもよいと思います。英語は最後に書きましたが、お互いの母語が異なる場合は英語という共通語を用いて会話がされるため、ビジネスの場においては先ずは英語が使われます。北京語、マレー語、インドのタミール語を解せない私は、英語に頼らざるを得なくなります。そうは言っても弊社社内では日本語もかなりの頻度で飛び交ってはいますが。

各国語での道路案内　日本語まであります
着任早々のある日、客先に向かうタクシーの中で何か自然と耳になじむ言葉が聞こえてきました。ふと気がつけば日本語のラジオ放送ではないですか。私が日本人だとわかるや、運転手さんが選局してくれたのでしょう。筋肉隆々の若いお兄さんなのに、気が利くなあと思いました。しかしまさか日本語のラジオ放送があるとは思っても見ませんでした。平日の朝、通勤時間帯だけの限定枠ですが、日本のニュースや近況が聞けるんですね。ラジオのチューナーをそのままにしておくと、夕方の帰宅時にはまったく理解不能な言語と音楽のラジオ番組になっているため、いろいろな国から来た人のために、時間帯ごとに言語の違う番組で構成されているのでしょう。

ビジネスで世界に羽ばたくシンガポール

　海外から仕事をするためにシンガポールに来て生活している人を、ひとまとめにExpat（Expatriateの省略）と呼びますが、2009年のシンガポールの労働力人口303万人中の、なんと三分の一以上の約35％がExpatsだということです。この統計からすでに七年、Expatsの割合は増えているのでしょうか。在留邦人数は2万6千人強（2011年）ですが、外国人労働人口100万人が生活しているわけですから、決して大きな比率ではありませんね。

　私が生活をしたヨーロッパ諸国やアメリカ各地と比較しても、生活のしやすさと安全で清潔な都市国家であるシンガポールは、我々Expatにとって世界最高ランクの国だと思います。もちろん文化遺産的なものを重視するならヨーロッパ、大自然と大地の大きさを重視するならアメリカということになるでしょう。

　生活がしやすい反面シンガポールは物価が高く、英国の経済紙調査の都市別「生活費ランキング」で、パリ、ロンドン、ニューヨーク等の大都市を押さえて、三年連続世界一にランクされています（2016年現在）。第二位にチューリッヒ、以下香港、ジュネーブ、パリ、ロンドン、ニューヨークと続きます。また世界銀行調査の国別「ビジネス環境ランキング」でも、二年連続の第一位。二位以下はニュージーランド、韓国、香港だそうです。どちらにも登場しない東京、日本は世界標準に近づいたといえば聞こえは良いですが、良くも悪くも元気のなさを象徴しているのではないでしょうか。その点シンガポールは、活気にあふれた伸び盛りの国といえるのでしょう。

　広く海外からの人と文化を受け入れ、未来に向かって突き進んでいる感じがして、一気に大好きな国になってしまいました。

金融街夜景

新天地シンガポール共和国

　アイントホーフェンというオランダの町への赴任を皮切りに、同じくオランダのアムステルダムで3年半暮らし、日本を1年半経験した後アメリカ国内5箇所を15年かけて点々とする生活。帰国して6年の間に3箇所の転勤を経て、初めてのアジアの赴任地がここ、シンガポールです。

　キヤノンの半導体製造装置のサービスと販売に30余年関わり、シンガポールが13箇所目の勤務地ですが、キヤノンシンガポールは南アジアを中心に18カ国のキヤノン製品統括拠点として1979年に開業しました。半導体装置事業部は2010年にキヤノンアネルバを迎え、現在はシンガポールを中心に隣国のマレーシア、タイの顧客に対して、五十名ほどの規模で営業活動とサービスを展開しています。現在の顧客とともに事業を発展させ、今後さらに活動エリアを広げてゆくよう、日々チャレンジしている若き集団です。

　「アジア南端のいいところ」というくらいの漠然とした印象しか持たずに、2015年の10月初にシンガポールのチャンギ国際空港に降り立ちましたが、これが本当にいいところです。少なくとも今のところは何の問題も無く楽しく単身生活ができています。海外を感じさせない、東京生活の延長のようなシンガポールで生活して感じたこと、気づいたこと、悩んだことなどを、お知らせしていけたらと思います。あくまで私の個人的フィルターを通しての報告になりますので、その点はご了承ください。

　シンガポールの地理

日本人としては、先ずは地理的状況を説明するべきかと思います。世界地図でカンボジアはどこですか？と聞かれても正解率は低そうな気がしますが、シンガポールは？の正解率はかなり高いのではないでしょうか。

　日本の西には中国があります。中国の海岸線を南に降りていくと、台湾を過ぎ香港に着きます。もう少しいくと中国の海南島という島があり、その先はベトナムです。タツノオトシゴのおなかのようなベトナム海岸の南端で、タイランド湾が始まり陸地はいったん北西に向かい、行き着いた先がタイのバンコクです。このあたりからマレー半島が始まり、マレー半島の南端が今回私が赴任しているシンガポールです。

　赤道の北137km北緯1度17分東経103度51分に位置し、東西50km南北26kmの菱形の本島（面積710平方km）と六十余の島からなる、高温多湿な熱帯雨林気候の国、というのが中学生でもわかるこの国の概況です。着任が10月初めだったため、東京の夏と比べると「すがすがしい」くらいのさわやかさだったのですが、隣国のスマトラ島の山火事からの煙害であるヘイズが蔓延しており、これだけは勘弁して欲しいと切に思います。ヘイズとは、微小粒子状物質いわゆるPM2.5を含む、SO2、NO2その他の有害物質を含むため、喉や目の痛みやひどい人では声が出なくなることもあります。森林火災の火元であるインドネシアのスマトラ島は、シンガポールの西に位置し、11月ごろからの雨季が到来し鎮火するまでは、逃れようがない自然災害です。野焼きによる人的災害ということも言われていますが、火山活動による地熱が高く、地中の木の根が炭火状態となり、より多くの有害物質を放出しているようです。この地熱を利用してクリーン（グリーン）エナジーの研究も最近では盛んなようです。

　シンガポールの気候

　1929年～2009年の気象データから月別の平均気温を見ると、最高気温が最も高いのは4月で31.7℃、低いのは1月の30.1℃、その差は1.6℃しかなく、最低気温も5月の24.8℃から1月の23.3℃と、年間を通してほとんど気温の差が無い国といえます。しかしながら2015年12月と2016年1月の気温は、2ヶ月連続で過去最高となったとのことです。今年1月の最高気温の平均が31.6℃と、ほとんど4月と同じ、最低気温は26.0℃と年間最高の5月より暑かったことになります！。エルニーニョの影響大ですね。

　朝のラジオではその日の天気予報が流れるのですが、赴任してから五か月間、毎日代わり映えのしない予報が繰り返されます。平日の勤務中はオフィスビルの空調の中にいるため、外の気温が1℃や2℃違っても影響はなく、年間を通して毎日同じ天気が繰り返されると思うと、四季のある日本がうらやましくもあり、こちらの生活が楽でもあり複雑な気分です。ちなみにシンガポールの人は四季に憧れがあるようで、毎年多くの観光客が四季を体感しに日本へ旅行に行くそうです。春の梅や桜、夏の北海道、秋の紅葉に冬のスキーは、シンガポール若者の人気No.1だそうです。

2015年12月に真夏の日差しのEast Coast公園から市街地方面を望む

　日本とちょっと違う高層ビル群

　シンガポールで一番有名な観光名所はマーライオンですが、マーライオンのいるマリナベイエリアは、この国の経済の中心地、東京の大手町のようなところです。いくつもの高層ビルが立ち並ぶさまは、まさに壮観です。地震が起きたらどうなってしまうのだろうと、地震国から来た我々は危惧してしまいますが、その心配は無用のようです。

　シンガポールは、ヨーロッパからロシア、中国を乗せたユーラシアプレートに乗っています。日本の西半分と同じプレートです。前出のスマトラ島の西側でオーストラリアからのプレートとぶつかり、その境界ではたびたび大地震が発生しています。東側ははるか離れたフィリピンの東側で、日本でも有名なフィリピン海プレートと接しています。ヘイズではその原因となるスマトラ島ですが、地震による津波の被害には防波堤となってくれるため、シンガポールに地震はなく、地震による被害もないといわれています。そのためかこの国の建造物は日本人には想像のつかないような奇抜なデザインが多くみられます。マリナベイエリアの鉛筆のような細長いビルがにょきにょきと立ち、ベイをはさんだ対岸には屋上に船を載せたような奇抜なデザインのホテルを見上げるここの夜景は、旅行者に限らず一見の価値がある人気の場所です。シンガポールを訪れる機会があれば、耐震性よりも芸術性を追求したようなビルやアパートを眺めてみるのも面白いと思います。

夜のシティー中心部

夜のシティー中心部（手前がマーライオン）

チャンギ空港内部の庭園。高い天井を支える支柱はありません

超高層ビルからシンガポール海峡を望む

中央のホテルマリナベイサンズ屋上には、船の形のプールや庭園が乗っています